Tests en laboratoire sur les animaux

Le terme « tests en laboratoire sur les animaux » désigne les procédures effectuées sur des animaux vivants à des fins de recherche en biologie fondamentale et sur les maladies, d'évaluation de l'efficacité de nouveaux médicaments et de test de la sécurité sanitaire et environnementale de produits de consommation et industriels tels que les cosmétiques, les nettoyants ménagers, les additifs alimentaires, les produits pharmaceutiques et les produits chimiques industriels/agrochimiques. Toutes les procédures, même celles classées comme « légères », peuvent provoquer chez les animaux une détresse et des souffrances physiques et psychologiques. Souvent, ces procédures peuvent causer beaucoup de souffrance.

Aide les chercheurs à trouver des médicaments et des traitements
Le principal avantage des tests sur les animaux est qu’ils aident les chercheurs à trouver des médicaments et des traitements pour améliorer la santé et la médecine. De nombreux traitements médicaux ont été rendus possibles grâce aux tests sur les animaux, notamment les médicaments contre le cancer et le VIH, l’insuline, les antibiotiques, les vaccins et bien d’autres encore.

Améliore la santé humaine
C'est pour cette raison que les tests sur les animaux sont considérés comme essentiels pour améliorer la santé humaine et c'est aussi pourquoi la communauté scientifique et de nombreux membres du public soutiennent leur utilisation. En fait, il existe également des personnes qui sont contre les tests sur les animaux pour les cosmétiques, mais qui soutiennent toujours les tests sur les animaux pour les médicaments et le développement de nouveaux médicaments contre les maladies.

Aide à garantir la sécurité des médicaments
Un autre aspect important à noter est que les tests sur les animaux contribuent à garantir la sécurité des médicaments et de nombreuses autres substances que les humains utilisent ou auxquelles ils sont exposés régulièrement. Les médicaments en particulier peuvent comporter des dangers importants lors de leur utilisation, mais les tests sur les animaux permettent aux chercheurs d'évaluer initialement la sécurité des médicaments avant de commencer les essais sur les humains. Cela signifie que les dommages causés aux humains sont réduits et que des vies humaines sont sauvées, non seulement parce qu'ils évitent les dangers des médicaments, mais aussi parce que les médicaments eux-mêmes sauvent des vies et améliorent la qualité de vie humaine.

Les méthodes de test alternatives ne simulent pas les humains de la même manière
Les scientifiques ont généralement recours aux animaux à des fins de tests, car ils sont considérés comme similaires aux humains. Les chercheurs reconnaissent donc les limites et les différences, mais les tests sont effectués sur des animaux, car ils sont considérés comme étant les plus proches et les plus adaptés pour appliquer ces données aux humains.

Les expériences de laboratoire sur les animaux sont une composante essentielle de tous les domaines de la recherche médicale et ont été cruciales pour l'acquisition de connaissances de base en biologie. Dans ce chapitre, nous allons relater quelques-unes des contributions de ces études à la recherche biomédicale et comportementale. Ces descriptions doivent être considérées dans le contexte des vastes améliorations de la santé humaine et de la compréhension qui se sont produites au cours des 150 dernières années. Par exemple, depuis 1900, l'espérance de vie moyenne aux États-Unis a augmenté de 25 ans (US National Center for Health Statistics, 1988). Cette augmentation remarquable ne peut pas être attribuée uniquement à la recherche sur les animaux, car elle est en grande partie le résultat d'une meilleure hygiène et d'une meilleure nutrition, mais la recherche sur les animaux a clairement contribué de manière importante à l'amélioration de la santé humaine.

Malgré les nombreux progrès et les résultats attendus de l’utilisation des animaux, certains s’interrogent sur l’intérêt d’utiliser des modèles animaux pour étudier les maladies humaines, affirmant que les connaissances ainsi acquises ne sont pas suffisamment applicables aux humains. Bien que les expériences réalisées sur des humains fournissent les informations les plus pertinentes (et soient utilisées dans les recherches cliniques menées sur des humains lorsque cela est approprié), il n’est pas possible, selon les normes éthiques et morales communément acceptées ou selon la loi, de réaliser la plupart des expériences sur des humains dans un premier temps. Il est vrai que toutes les expériences utilisant des animaux ne donnent pas de résultats immédiats et pratiques, mais les progrès qui seront décrits dans ce chapitre prouvent que ce moyen de recherche a énormément contribué au bien-être de l’humanité.